소리는 어떻게 인지되는가?

인간의 귀는 소리를 모아 고막까지 전달하는 외이, 공기의 진동을 액체의 진동으로 변환하는 고막과 이소골 등이 들어 있는 중이, 소리를 인식하여 전기신호로 변환하는 내이로 구성되어 있습니다.

 

귀의 구조

 

 

소리는 외이를 통해 고막에 전달되고 고막에서는 그 소리를 증폭시켜 이소골로 전달합니다.

• 이소골은 고막에 연결된 작은 뼈 3개, 즉 망치골, 모루골, 등자골로 이루어집니다.
• 이소골의 형태는 거의 진화되지 않아서 하등동물, 고등동물 할 것 없이 생김새가 매우 비슷하다고 합니다.
• 이소골의 역할은 달팽이관 속 액체를 진동시켜서 소리를 느끼게 하는 것입니다. 3개의 이소골은 지렛대의 원리를 통해 효율적으로 힘을 전달합니다.

 

나이가 들면 이소골의 지렛대가 제대로 움직이지 않고, 들을 수 있는 소리의 스펙트럼도 달라집니다.

• 그래서 노인이 되면 소리를 잘 못 듣는 경우가 많은데, 이를 "노인성 난청"이라고 부릅니다.
• 노인성 난청의 경우 소리를 크게 하면 들을 수 있습니다.

 

중이에는 인두와 연결된 관이 있는데 이를 유스타키오관이라고 부릅니다.

• 이 관은 중이의 압력을 대기압과 같도록 맞추는 역할을 합니다. 그 덕에 중이의 압력을 대기압과 같도록 맞추는 역할을 합니다.
• 그 덕에 기압이 급변하는 비행기 이착륙 시에도 귀를 보호할 수 있는 것이죠. 물론 약간의 먹먹함은 있지만요.
• 영아기에는 유스타키오관이 덜 발달된 상태이기 때문에 비행기가 뜨거나 내릴 때 큰 통증을 호소하는 경우가 많습니다. 그럴 때는 젖이나 물을 먹여서 유스타키오관을 열어 주어야 합니다.
• 한편 감기에 걸리면 가끔씩 귀에 통증을 느끼기도 하는데, 대개는 이 유스타키오관이 막혀서 그렇습니다.

 

귀의 가장 안쪽에 위치한 내이는 달팽이관과 전정기관, 세 개의 반고리관으로 이루어져 있습니다.

• 이중 달팽이관은 말 그대로 달팽이를 닮았다고 하여 붙여진 이름입니다. 관이 두 바퀴 반 정도 감겨 있죠. 
• 내이는 구조가 몹시 복잡해서 흔히 미로에 비유합니다.이 미로는 림프액으로 가득 차 있고, 림프액 속에는 소리를 전기신호로 바꾸는 유모세포들이 질서 정연하게 자리를 잡고 있습니다.

 

물 속에서는 공기의 진동이 잘 전달되지 않기 때문에 림프액에 잠긴 유모세포는 원칙적으로 소리를 전달받을 수 없습니다.

• 물 속에 있으면 물 밖에서 나는 소리가 들리지 않는 것과 같은 이치죠.
• 이 때 중이가 소리를 액체의 진동으로 바꾸어 유모세포까지 전달됩니다.

 

내이는 피아노 건반과 비슷합니다.

• 특정 부위를 누르면 특정한 소리를 느끼거든요.
• 낮은 소리, 높은 소리와 큰 소리, 작은 소리를 구분해서 듣는데 보통 사람이 대화하는 소리는 낮은 소리입니다.

 

금번 이 글을 쓰면서 소리를 인지하는 우리 귀의 소중함을 다시 한번 깨닫게 되었습니다. 항상 가지고 있는 것에 대한 중요함을 깨닫는 모두가 되었으면 좋겠습니다. 모두 건강 관리 잘 하시고 즐겁고 행복한 연휴 보내세요. 항상 감사합니다.