10. 토마스 홉스(Thomas Hobbes): 근대 정치철학의 아버지

토마스 홉스(Thomas Hobbes)

들어가면서

토마스 홉스, 그가 현대 사회에 던지는 메시지

"만인은 만인의 적이다." 이 강렬한 문장은 우리가 살아가는 사회를 바라보는 새로운 시각을 제공합니다. 정치철학의 거장, 토마스 홉스(Thomas Hobbes)는 인간 본성을 깊이 탐구하며 강력한 국가의 필요성을 역설했습니다. 그의 대표 저서 리바이어던(Leviathan, 1651)은 근대 정치철학의 초석을 놓았으며, 오늘날까지도 강력한 통치와 법치주의를 논할 때 가장 많이 인용되는 저서 중 하나입니다.

우리는 지금도 혼란과 갈등 속에서 살아갑니다. 정치적 분열, 경제적 위기, 국제 관계의 긴장 속에서 홉스의 사상은 더욱 빛을 발합니다. 왜 인간은 국가를 필요로 하는가? 권력은 어디서 오는가? 홉스는 이러한 근본적인 질문에 대한 답을 제시하며, 절대적 권력 없이는 사회가 무질서에 빠진다고 주장했습니다. 그의 사상은 단순한 철학을 넘어, 오늘날 정치 시스템과 국제 관계에서도 여전히 중요한 영향을 미치고 있습니다. 그렇다면, 홉스의 정치철학은 무엇이며, 현대 사회에 어떻게 적용될 수 있을까요?

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1. 토마스 홉스는 누구인가?

토마스 홉스(1588~1679)는 영국의 대표적인 정치철학자로, 근대 정치사상의 기틀을 마련한 인물입니다. 그는 인간 본성을 탐구하며 강력한 정부의 필요성을 역설했고, 절대군주제의 정당성을 논리적으로 설명했습니다.

특히 영국 내전(1642~1651)의 혼란을 경험하며 "만인의 만인에 대한 투쟁(bellum omnium contra omnes)"이라는 개념을 통해 무정부 상태에서의 인간 본성을 설명했습니다. 이를 해결하기 위한 방법으로 홉스는 사회계약설(social contract theory)을 제시했으며, 개인의 자유를 희생하더라도 강력한 정부가 필요하다고 주장했습니다.

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2. 홉스의 자연 상태와 사회계약설

홉스는 인간이 본질적으로 이기적이며 경쟁적이라고 보았습니다. 그가 제시한 자연 상태(state of nature)란 법과 정부가 존재하지 않는 상태로, 이러한 환경에서는 인간이 자신의 생존을 위해 끝없는 갈등과 전쟁을 일으킨다고 설명했습니다.

이러한 혼돈을 방지하기 위해 홉스는 사회계약설을 주장했습니다. 이는 개개인이 서로를 보호하고 안전을 보장받기 위해 강력한 통치자에게 권력을 위임하는 계약을 의미합니다. 홉스는 이러한 계약을 통해 국가가 탄생하며, 국민은 통치자의 결정에 복종해야 한다고 보았습니다.

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3. 홉스의 대표 저서 《리바이어던》

홉스의 대표 저서 리바이어던(Leviathan, 1651)은 정치철학의 기념비적인 작품입니다.

• 강력한 중앙집권적 권력이 있어야만 인간 사회가 유지될 수 있다고 주장합니다.
• 국가는 리바이어던(성서에 등장하는 거대한 바다 괴물)에 비유되며, 이는 강력한 국가가 필요함을 의미합니다.
• 홉스는 주권자는 국민의 동의에 의해 권력을 부여받으며, 국민들은 그 결정에 무조건 따라야 한다고 보았습니다. 즉, 반란을 일으킬 권리를 부정했습니다.

이러한 사상은 후대 철학자들에게 많은 영향을 주었으며, 특히 전제정치와 근대 국가 개념의 발전에 기여했습니다.

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4. 홉스 vs. 로크 vs. 루소

홉스의 사회계약설은 존 로크(John Locke)와 장 자크 루소(Jean-Jacques Rousseau)의 이론과 비교되곤 합니다.

구분	홉스(Thomas Hobbes)	로크(John Locke)	자크 루소(Jean-Jacques Rousseau)
인간 본성	이기적이고 투쟁적	이성적이고 선함	본래 선하지만 사회에서 타락
자연 상태	혼돈과 무질서(전쟁 상태)	평등하지만 불안정	평등하며 자유로움
정부 형태	강력한 절대군주제	제한적 정부	직접 민주주의
국민의 권리	주권자에게 모든 권리 양도	생명·자유·재산 보호를 위한 계약	공동체의 일반의지에 따름

홉스는 강력한 통치자가 필요하다고 보았지만, 로크와 루소는 보다 민주적인 사회계약을 강조했다는 점에서 차이가 있습니다.

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5. 홉스의 사상이 현대에 미친 영향

홉스의 정치철학은 오늘날에도 중요한 의미를 가집니다.

• 법과 질서의 필요성 강조: 강력한 정부가 없으면 사회는 무질서에 빠질 수 있습니다.
• 국제정치 현실주의(Realism): 홉스의 자연 상태 개념은 국제관계에서 국가 간 무정부 상태를 설명하는 이론으로 사용됩니다.
• 오늘날 공공질서 유지: 강한 정부가 필요하다는 그의 주장은 오늘날 법치주의 및 공공 정책에 중요한 영향을 주고 있습니다.

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마치며

홉스의 철학, 오늘날에도 유효한가?

토마스 홉스는 근대 정치철학의 기초를 세운 인물로, 그의 사상은 법과 질서, 국가의 역할에 대한 깊은 통찰을 제공합니다.

오늘날에도 정치적 혼란과 국제 분쟁이 끊이지 않는 가운데, 홉스의 이론은 여전히 중요한 논의 대상이 되고 있습니다. 우리는 개인의 자유와 국가의 질서 사이에서 어떤 균형을 유지해야 할까요? 강력한 정부가 필요하지만, 과연 그 권력은 어디까지 인정해야 할까요? 홉스가 던진 질문은 현재에도 유효하며, 앞으로도 계속 논의될 것입니다. 그의 사상을 다시금 되새기며, 우리는 보다 나은 사회를 만들어 나갈 수 있을 것입니다.